أعلنت جامعة المنصورة عن اكتشاف علمي فريد لفريق مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية (MUVP) بقيادة العالم المصري الدكتور هشام سلام، حيث تمكن الباحثون من تحديد نوع جديد من التمساحيات البحرية المنقرضة عاش في الأراضي المصرية قبل نحو 80 مليون سنة.
ونشرت نتائج البحث في مجلة “The Zoological Journal of the Linnean Society” البريطانية، إحدى أقدم الدوريات العلمية في العالم، ما يعكس الأهمية العالمية للاكتشاف الذي يسلط الضوء على الدور المحوري لإفريقيا ومصر في تطوّر الزواحف القديمة.
وأطلق الباحثون على الكائن المكتشف اسم واديسوكس كسّابي (Wadisuchus kassabi)، تكريما للعالم الراحل أحمد كساب، أحد رواد علم الجيولوجيا في مصر، بينما يشير الجزء الأول من الاسم إلى منطقة الوادي الجديد حيث جرت أعمال التنقيب، وسوكس مشتقة من اسم الإله المصري القديم سبك (Sobek) رمز القوة والحماية.
ويصنف هذا التمساح ضمن فصيلة الديروصوريدات (Dyrosauridae)، وهي مجموعة من التماسيح البحرية التي نجت من انقراض الديناصورات وازدهرت بعدها.
ويمثل الكائن المكتشف حلقة انتقالية مهمة بين التماسيح القديمة والأنواع الحديثة، نظرًا لسماته التشريحية الفريدة.
أوضح الدكتور هشام سلام أن الفريق عثر على بقايا جماجم وأجزاء عظمية في منطقتي الواحات الخارجة وباريس، واستخدم تقنيات التصوير المقطعي ثلاثي الأبعاد لإعادة بناء الهيكل الداخلي بدقة غير مسبوقة، مما سمح بفهم خصائصه التشريحية والتطورية.
وبينت الباحثة المشاركة في الدراسة، الدكتورة سارة صابر، أن التمساح بلغ طوله بين 3.5 و4 أمتار، وتميز بـ خطم طويل وأربع أسنان أمامية فقط بدلا من خمس، بالإضافة إلى فتحات أنف مرتفعة تساعده على التنفس أثناء الطفو على سطح الماء، وهي صفات جعلته صيادا بحريا ماهرا في البحار الضحلة.
ومن جانبه، أشار الباحث بلال سالم، طالب الدكتوراه بجامعة أوهايو والمدرس المساعد بجامعة بنها، إلى أن هذا الاكتشاف يبرهن على أن شمال إفريقيا كان مركزا رئيسيا لتطور التماسيح البحرية، مؤكدا أن الصحراء الغربية المصرية تمثل “خزانا جيولوجيا” يعيد تشكيل فهم العلماء لتاريخ الحياة على الأرض.
ويعد هذا الاكتشاف إضافة جديدة لسجل الاكتشافات المصرية في علم الحفريات، ويؤكد قدرة المؤسسات البحثية الوطنية على الإسهام في المعرفة العلمية العالمية من خلال دراسات ميدانية متقدمة تربط بين التاريخ الطبيعي والهوية المصرية.
زيادة كبيرة في استثمارات الطاقة الشمسية في إفريقيا
